Vannlopper (Underorden)

Beskrivelse

Vannlopper er små krepsdyr som lever i ferskvann. De er bare 0,2 til 3 millimeter lange, og kroppen er så gjennomsiktig at man kan se det som skjer inni dem. I motsetning til store krepsdyr som kryper rundt på bunnen, bruker vannloppene et par antenner som små årer og svømmer rundt i vannet.

‍

Spise og bli spist

Vannlopper spiser bitte små ting som flyter rundt i vannet, som alger, bakterier og dødt materiale. De bruker spesiallagde bein til å sile mat fra vannet. Men vannloppene må passe seg, for de er selv favorittmaten til mange fisk, som ørret, og til larver av insekter som lever i vann.

‍

Levested og adferd

Vannlopper kan finnes nesten overalt hvor det er ferskvann – i dammer, innsjøer, elver og bekker. De er tøffe små skapninger som kan leve under mange forskjellige forhold. De holder seg ofte dypere på dagtid for å unngå fiender og kommer opp på natten for å spise.

‍

Betydning for andre arter

Selv om vannlopper er små, har de en stor rolle i naturen. De holder vannet rent ved å spise alger, og mange dyr er avhengige av dem som mat. Fisk og andre dyr i ferskvann ville ha hatt det vanskelig uten vannloppene.

‍
Utbredelse

Vannlopper lever i ferskvann over hele verden. I Norge er de spesielt vanlige i innsjøer og dammer, og det er ofte mange av dem på samme sted.

‍
Status Rødliste/Fremmedartliste

Vannlopper er ikke truet, men en art som heter Penilia avirostris er funnet langs Sørlandskysten og står på listen over fremmede arter.

‍

Nytte for menneske

For oss mennesker er vannlopper viktige i forskning. De brukes for å sjekke om vannet er rent, og for å studere hvordan forurensning påvirker miljøet. I laboratorier er de populære fordi de formerer seg raskt og er enkle å jobbe med.

‍

Evolusjonshistorie

Vannlopper har vært på jorda i millioner av år. Faktisk har de eksistert siden dinosaurenes tid. Fossiler viser at de allerede den gang hadde mange ulike former og var tilpasset forskjellige steder å leve.

‍

Spesielt med denne arten

Noe helt spesielt med vannlopper er at de kan lage noe som kalles hvileegg. Disse eggene kan overleve lenge under tøffe forhold, som tørke eller kulde. Når forholdene blir bedre, klekker eggene og sørger for at vannloppene kan fortsette å leve.